「日本刀」の姿は、その時代の人々の戦い方や生活の仕方リアルに表現しているようです。日本刀は、歴史のなかで様々な種類のものがつくられてきました。「太刀(たち)」「大太刀(おおだち)」「腰刀(こしがたな)、またの名を短刀(たんとう)」「打刀(うしがたな)」「脇差(わきさし)」「薙刀(なぎなた)」「長巻(ながまき)」日本刀は、まさに日本独自の発展を遂げた姿形をしております。海外には様々な種類の刀剣がありますが、それぞれはには、時代背景やその土地に住む人々の趣味趣向が取り入れられていることから、大きな違いが生まれているようです。そのなかで日本刀を代表する「太刀(たち)」は、700年代後半の平安時代に流行した比較的古いタイプの日本刀になります。「太刀(たち)」が使われた時代は、平安時代から鎌倉時代であったと考えられておりますが、その当時の武士たちの戦い方は、騎乗にて一対一での個人戦が行われていたと言われ、馬に乗ったまま刀を抜いて戦いを挑めるよう武士たちは「太刀(たち)」の刃を下向きにして左腰に紐状のもので吊るしていたようです。このように「太刀(たち)」を持ち歩くことを「太刀(たち)を履(は)く」と表現するそうです。「太刀(たち)」の形も持ち歩き方もすべては戦いの場で生まれているようです。時代が室町時代に差し掛かると、それまで主流であった「太刀(たち)」姿はみられなくなり、当時の武士たちの戦い方が騎乗から陸上の団体戦に移り変わるとともに、「打刀うちがたな)」が登場するようになったと考えられているようです。「太刀(たち)」とは異なり「打刀(うちがたな)」は、刃を上向きにして左側の腰に差します。ここで日本刀を「帯刀(たいとう)」する形が生れるのです。